隨著建設節(jié)約型社會國際研討會于6月25日在北京釣魚臺國賓館的舉行，社會各界要求節(jié)能的呼聲愈加響亮了。
可是，在如何節(jié)能的問題上，經(jīng)濟學家的看法卻相當對立。爭論激烈的問題之一是中國是否應該重工業(yè)化，這個問題從去年底到現(xiàn)在一直炙手可熱。
其中有一種頗具影響力的觀點是把節(jié)能同限制重工業(yè)發(fā)展聯(lián)系起來。其依據(jù)是，目前我國工業(yè)對經(jīng)濟增長的貢獻率有近四分之三來自重工業(yè)，而重工業(yè)是高資源、高能源消耗的。這種由重工業(yè)推動經(jīng)濟增長的模式已經(jīng)過時，我們大可不必重復西方國家的這條老路。
撇開這種觀點的合理成分不談，這里有幾個問題需要仔細討論。
首先，我們都應該同意，節(jié)能并不是目的，不能為了節(jié)能而節(jié)能。否則，我們情愿回到衣不蔽體、食不果腹的蠻荒時代。人類耗費資源、污染環(huán)境從事生產的最終目的是為了增加消費，所以，問題不是要不要重工業(yè)化，而是我們是否愿意放棄某些消費。只要我們渴求房子、空調和汽車所帶來的便利和舒適，我們就不應刻意地限制提供這些物品的重工業(yè)生產。從這個意義上說，我們不能因為重工業(yè)所帶來的能耗和污染而因噎廢食，我們需要做的是在增加消費所帶來的收益和由此造成的成本之間作出理性的權衡。
與此相連的一個問題是，產業(yè)結構升級變遷的動力源泉到底是什么？它是一個自然的過程呢，還是可以人為加以調整的？因為消費是生產的最終目的，因而，消費結構的變遷將引導生產結構的變遷，而不是相反。進一步地，隨著人類需求的層次不斷提升，第一、二、三產業(yè)依次占據(jù)國民經(jīng)濟的主導地位就應該是一個自然過程。如果這個看法是有道理的，那么我們就很難依據(jù)發(fā)達國家當前的產業(yè)結構得出我國應該大幅提高服務業(yè)比重的結論，因為我們較低的需求層次決定了工業(yè)主導的生產結構。
其次，節(jié)能和發(fā)展重工業(yè)也沒有必然的矛盾。由于人類的生產活動必然會導致或多或少的能耗，所以節(jié)能只能是個相對概念。正是因為重工業(yè)消耗了大量的能源，通過轉變經(jīng)濟增長方式，可以在重工業(yè)領域實現(xiàn)大規(guī)模的節(jié)能。
一些關鍵指標顯示，我國在能源利用效率方面取得了長足進步。比如，我國每萬噸GDP的能耗從1980年的4.28噸標準煤下降到了2000年的1.45噸標準煤。20年時間單位產值能耗下降64%；而同期全世界單位產值能耗平均下降了19%.隨著循環(huán)經(jīng)濟模式的創(chuàng)新和推廣，我們有理由期待重工業(yè)成為節(jié)能的前沿陣地。
最后，我們應該注意到這樣一個現(xiàn)實：既然我們已經(jīng)注意到能耗問題的日益嚴重性，那么為什么浪費行為仍然相當普遍呢？我們知道，生產活動其實可以抽象成一個投入產出關系，而各種投入之間的比例是可以變化的，也就是說，生產要素之間存在相當靈活的替代關系。
那么要素之間的替代為什么會發(fā)生呢？原因是生產要素相對價格的變化。顯然，如果石油的價格上升，我們就會更多地使用煤炭或核能等其他能源替代對石油的使用。因此，現(xiàn)實中大量浪費資源現(xiàn)象的存在，表明我們的資源定價并沒有反映其真實的成本，比如，給環(huán)境造成污染所帶來的費用，過度開發(fā)對子孫后代帶來的影響，以及嚴格意義上的特許權稅（目前企業(yè)并不需要支付）。這些方面的改善有賴于資源產權的清楚界定。
總之，重工業(yè)化或許是不可逾越的，但我們可以逾越的是浪費的生產技術以及落后的產權制度。我相信，仍然存在這樣一個樂觀的可能性，即通過發(fā)展節(jié)約型的重工業(yè)，我們這個經(jīng)濟能夠為大多數(shù)人提供他們所需要的房子、空調和汽車。